空客“铁鸟”助力飞机测试　提高A350安全性

彭博社报道，在图卢兹的生产基地内，空中客车在“铁鸟”研发模拟器上对A350客机的液压泵、电缆线和机械部件彻夜进行测试。次日一早，工程师们回到车间将根据测试数据完善这一新宽体机的系统，迎接今年晚些时候A350客机的处女航。

在这个飞机设计和测算主要由计算机完成的时代，“铁鸟”研发模拟器使人们想起航空业早期的机械时代。随着飞机设计变得前所未有的复杂，空中客车公司认为发现潜在问题至关重要。

“我们在结构动力等方面的分析上做的很好，但是如果是涉及非常复杂的系统问题，计算机则很难提前预测可能发生的故障，”麻省理工学院的航空航天教授约翰·汉斯曼（John Hansman）表示，“有许多问题不到组装完成不会显现。”

空中客车“铁鸟”位于距离总装线10分钟路程、2400平米的机库内，耗费100人才能建造完成，但只需要10人就可以操作。工程师们可以站在一条中央通道和两个侧面露台上观察监控测试过程。

现代飞机的价值有一半在于控制系统，包括机翼表面到起落架和刹车控制。A350飞机系统集成测试主管马克·库辛认为，“铁鸟”可以帮助空中客车改进飞机的硬件和软件问题，并应用至测试中的设备上。他说，飞机的起落架舱门曾无法顺畅打开，之后通过改变放下舱门和释放液压的时间差解决了故障。

空中客车还建造了另一个A350客机的实物模型，运用汉堡的无客舱平台（cabin zero platform）测试机组休息区、厨房、洗手间、空调系统和机载娱乐设备等。

空中客车公司自20世纪70年代研发A300飞机之初，就开始引入“铁鸟”试验台了。A350试验台自2010年投入使用，远远早于第一架飞机的制造时间。起初仅应用于通用部件的测试，随着分包商逐步增加产量，转为应用至实物组件的测试。

空中客车研发出A350新型宽体客机，来与波音787梦想机和销售冠军777飞机相抗衡。目前已经建造了两架A350飞机，一架用于静态测试，另一架用于测试飞行，第三架正在建造中。

“计算机设计的飞机系统无比复杂，因此如何确认和排除故障也就变得非常重要，”Tecop International咨询公司总裁汉斯·韦伯（Hans Weber）表示，“有超过几千万行的数据代码在运行，在实际飞行之前必须排除可能的故障并完成系统融合。”

波音也有类似的测试设施，20世纪90年代波音开始使用“铁鸟”实验台来评估777飞机。在那之前，电子设备、发动机、飞行控制系统和机械、电气、液压系统都要等到飞机的地面测试时才能得到完整的协调测试。

波音并没有为787梦想飞机建造“铁鸟”试验台，而是在各个实验室之间分开建造了一架“虚拟的”飞机，通过计算机相连。这使得工程师能够更好地与分布在各地的部件制造商联系。

不管测试如何严格，飞机离开地面时仍面临着突发故障的可能。

大部分故障会出现在上海航空物流飞行测试时，对A350飞机而言跨越长达12个月，足够设计者们在其投入生产前做出改进。也有些问题不到飞机投入运营后是无法发现。

“‘铁鸟’或测试机的操作人员了解使用指南，不太会出现操作不当的情况，”汉斯曼表示，“但在真实的世界中，人们可能会落下点什么或是安装出现失误。”